http://www.cnn.co.jp/science/CNN200703210008.html
コンピューター言語の「FORTRAN」を開発したジョン・バッカス氏が１７日、オレゴン州アシュランドで亡くなった。８２歳。バッカス氏が長年勤めていた米ＩＢＭ社が明らかにした。
バッカス氏は「FORTRAN」のほか、プログラミング言語の構文を定義するのに用いられる「バッカス・ナウア記法」を開発したことでも知られる。
１９２４年、デラウェア州ウィルミントン生まれ。本人が後に「波乱に富んだ学歴」と述懐するように、プレップスクールから米東部の名門バージニア大学に進学するが、わずか半年で退学。陸軍に招集され医学を学ぶが、無線工学の方が魅力的だとして、医学から遠のいた。
その後、コロンビア大学で数学を修め。同大学を卒業する直前にマンハッタンにあるＩＢＭのオフィスを見学し、同社が開発した真空管１万３０００本を使った電気機械式計算機ＳＳＥＣに出会う。この計算機を開発した１人、レックス・シーバー氏と会い、「簡単な自作のテストを受けて、その場で採用してくれた」という。
ＩＢＭに入社後は、ＳＳＥＣを使って仕事し、月の位置を計算するプログラムなどを作成した。
しかし、コンピューター用の機械語を扱うのに疲れ、高級言語の「FORTRAN」を１９５４年に開発。高水準記述言語として、現在も使われている。
バッカス氏は１９７９年、ＩＢＭの社内誌「Think」で、「自分の業績の多くが、怠け心から生まれた」と回想。「プログラムを書くのが好きじゃなかったから、プログラムを簡単に書けるシステムを考えた」と述べている。
１９７７年には、計算機科学分野のノーベル賞とされるチューリング賞を受賞。１９９１年に退職するまで、ＩＢＭに所属した。
